據日本共同社2月21日報道，21日通過地球環境戰略研究機關(IGES)的分析獲悉，日本2018年出口的塑料垃圾量較2017年減少三成。作為再生材料原料的最大出口目的地中國因擔心環境污染，從2017年底開始嚴格限制國內接納此類垃圾，導致日本的出口量銳減至原來的十分之一，影響巨大。雖然取而代之向東南亞的出口有所增加，但存在加強管制的動向，難以大幅擴大接納規模。

無處可去的塑料垃圾堆積于日本國內，對此進行分析的IGES客座研究員森田宜典指出：“應進一步推進國內措施，包括規定產品有義務使用再生材料等。”此外要求采取根本性對策控制塑料使用本身的呼聲也可能將增強。

IGES的財務省貿易統計相關分析顯示，2017年的塑料垃圾出口量為143萬噸，2018年減少三成至101萬噸。

在中國，雖然曾處理進口塑料垃圾用于日用品和工業制品材料，但出現了環境污染和健康受損的擔憂。中國政府從2017年12月底開始禁止進口來自生活的廢塑料，還進一步對來自工業的廢塑料進行了限制。

日本向中國(含香港)的出口量從2017年上半年的每月8萬-12萬噸逐漸減少，2018年1月下降至近6000噸。此后也僅維持在5000-1萬多噸。從全年來看，已從2017年的102萬噸銳減至2018年的10萬噸。

在中國加強管制的同時，日本向泰國、馬來西亞、越南等地出口有所增加。然而進入2018年后，各國接連對進口設限，還有國家打算進一步加強管制，預計今后日本將面臨嚴峻的出口形勢。

據悉，無法出口的塑料垃圾多數成為了國內工業廢棄物處理企業的庫存。森田表示：“為了(使塑料垃圾)在全亞洲妥善得到循環利用，也有必要由日本主導制定共同的規則。”